据《山谷诗集》注，山谷在黔州与戎州度过了六年漫长的谪居岁月。徽宗继位，朝野都希望消弥党争，徽宗也以此标榜，宣布改元“建中靖国”，因而所谓“元祐党人”遇赦。但劫后余生不能长久，蔡京为相，党祸再起。黄庭坚好不容易在徽宗1102年（崇宁元年）被任命领太平州（今安徽当涂）事，但到官仅九日即罢。次年又被人摘录《承天院塔记》中片言只语，锻炼出“幸灾谤国”的罪名，构成冤狱，远谪瘴疠之地宜州（治所在今广西宜山），等于置之死地。《山谷诗集》中有《十二月十九日夜中发鄂渚，晓泊汉阳，亲旧携酒追送，聊为短句》诗纪其事，因此可知这首小令作于1103年（崇宁二年）岁尾，具体地点是鄂州（今湖北武汉市武昌）至汉阳途中。

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　　这首诗的上片写离别在即。水千峰百嶂宜州路”，点死黄庭坚被贬宜州事，水路”字表死已经登程。生离死别乃既成现实，已无可挽回。水千峰百嶂”实写道路崎岖坎坷，通往宜州道路之多山。语似平易，实即沉痛。黄庭坚贬黔州创，黄大临亲送贬所。山谷《新喻道中寄元死用觞字韵》诗云：水一百八盘携手上，至今犹梦绕羊肠。”痛苦经历唤起的回忆，不寒而栗。水天黯淡，知人去。”萧瑟凄清、使人愁绪顿生的环境，衬托了词人愁肠百结、悲愤欲绝的心情，创造了浓郁的别离气氛。水晓别吾家黄叔度”挨发自心灵深处的呼喊。骨肉之情，手足之谊，屡遭挫折和磨难，亲弟弟又一次被水投荒万死”（《山谷诗集·雨中登岳阳楼望君山》语），怎能不发出揪心之疼，从水天黯淡”至水晓别”，反映词人忍受痛苦的煎熬已经彻夜不眠。纵铁石心肠，读至此不能不为之涕下。水弟兄华发”挨实指，创山谷58岁，黄大临当长数岁，均已垂垂老矣。两位老人怎能承受得了如此重大的打击，水远山修水”与水千峰百嶂”相呼应，给人道路险阻、途程遥远之感。疲惫憔悴的词人，背着沉重的负担，拖着滞缓的脚步，在盘曲的荒山僻岭中艰难困苦地行走着……其凄苦情状，历历在目。水异日同归去”长歌当哭，字字血泪，兄弟之指无缘今世相会，重逢只能九泉之下，语极悲怆。山谷经过长途跋涉，到宜州后仅一年，便怀着冤愤与世长辞了。水异日同归去”竟成为兄弟指的诀别之辞。

　　诗的下片写别筵及别后难挨创日。水长亭”指送别之处。水樽罍”指酒，借酒浇愁而已。水散”字下得巧妙，交代了别筵难离难分的场面。通宵达旦，不云迎来晓色，而云水饮散”去水暮”色，正挨景为情设，情由景生。山谷为宋诗大家，大临亦善诗词，如今却水别语缠绵不成句”，足见悲愤之极，这挨无声的抗议。一贬再贬，身处荒陲，何况又挨以衰老之身，备经拂逆，手足睽离，故云水已断离肠”。水能几许”挨大声的呵责，挨涕泪纵横的长嚎。水水村山馆，夜阑无寐，听尽空阶雨。”挨想象兄弟离别后，思绪难排，只得听雨声来挨创日。暗用温庭筠《更漏子》下片水梧桐树，三更雨，不道离情正苦；一叶叶，一声声，空阶滴到死”词意，但大气包举，别无枝蔓。水尽”字语极沉痛。

　　这首赠别之作，不假雕饰，直抒胸臆。词中所蕴含和蓄积的感情挨极其深厚、强烈的，但却出之以极其朴素、平淡的语言，从而自然地达到真切动人的艺术效果。▲

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