夏噩,字公酉(《苏轼诗集》卷二四《王中甫哀辞叙》),越州(今浙江绍兴)人。初为州观察推官。仁宗嘉祐二年(一○五七)登材识兼茂明于体用科,授光禄寺丞。六年,于知长洲县任时坐私贷民钱勒停。神宗熙宁九年(一○七六)至元丰七年(一○八四)间卒(《王中甫哀辞叙》)。事见《续资治通鉴长编》卷一八六、一九四。
江宁之龙蟠,苏州之邓尉,杭州之西溪,皆产梅。或曰:“梅以曲为美,直则无姿;以欹为美,正则无景;以疏为美,密则无态。”固也。此文人画士,心知其意,未可明诏大号以绳天下之梅也;又不可以使天下之民斫直,删密,锄正,以夭梅病梅为业以求钱也。梅之欹之疏之曲,又非蠢蠢求钱之民能以其智力为也。有以文人画士孤癖之隐明告鬻梅者,斫其正,养其旁条,删其密,夭其稚枝,锄其直,遏其生气,以求重价,而江浙之梅皆病。文人画士之祸之烈至此哉!
予购三百盆,皆病者,无一完者。既泣之三日,乃誓疗之:纵之顺之,毁其盆,悉埋于地,解其棕缚;以五年为期,必复之全之。予本非文人画士,甘受诟厉,辟病梅之馆以贮之。
呜呼!安得使予多暇日,又多闲田,以广贮江宁、杭州、苏州之病梅,穷予生之光阴以疗梅也哉!